暖阳高照,万物复苏。

  茫茫大地积雪又化了许多,不少青草顽强地钻出积雪,呼吸着久违的空气,鸟雀叽叽喳喳地在旷野寻找食物,溪流潺潺,白云悠悠,难得的好晴天。

  一支骑兵缓缓而来,眼看就要走到大行城。

  队伍最前面,秦怀道极目远眺前方高耸的城池,空气中带着海水的腥味,久违了的感觉,对身后罗章说道:“罗章,等老了,咱们找一处海岛定居,不问世事,逍遥自在,如何?”

  “听阿叔的。”罗章无所谓地说道。

  “你就不能有自己想法?”

  “事实证明我的想法不够好,阿叔没错的决定都正确。”

  “无趣!”秦怀道笑道。

  “带上我咋样?”李义协笑问道,眼中满是期待。

  “你?”秦怀道有些差异地看向对方,打仗归打仗,信任归信任,两人关系还不至于好到这份上。

  李义协意有所指地解释道:“反正我这辈子跟着将军。”

  “本将军喜欢女人,不喜欢男人,不用你跟着。”秦怀道打趣地岔开话题,这话太敏感,万一传到圣上那儿,自己就有大麻烦,真虎,一点情商都没有,见李义协还想说什么,打断道:“早知道就应该坚持留你在丹东守城。”

  “别啊,平壤一战岂能少的了我?”李义协顿时急了。

  “闭嘴吧你。”秦怀道看向前方,却不见尉迟宝林的部队,心中一惊,没道理啊,赶紧说道:“李义协,带一队人上去看看,怎么不见尉迟宝林。”

  “明白。”李义协赶紧答应一声,带一队人匆匆去了。

  没多久,李义协兴奋地打马回来:“将军,遇到斥候,斥候说尉迟宝林的大军在城内,城内打着尉迟的旗号,大行城不战而降,尉迟宝林正在过来。”

  “什么,不战而降?”秦怀道惊讶不已,大行城不是小城,守卫力量不弱,没理由投降,背后肯定有自己不知道的事,赶紧喝道:“停止前进,戒备!”

  大军停下,散开,戒备四周。

  秦怀道等了一会儿,见尉迟宝林打马匆匆过来,身后跟着尉迟宝琪、程处亮和安国公,迎上前问道:“宝林,还有……你们怎么也来了这儿?”

  大家兴奋地冲上来,抱拳喊道:“见过宣威将军。”

  “宣威将军,什么意思?”秦怀道惊讶地问道,身后众人也好奇地看过来。

  安国公笑道:“回将军,李君羡将军说的,朝廷封将军为宣威将军,左路元帅,节制平州、营州、契丹投诚军以及幽州、云州两地抽调的两万兵马,可能传旨太监出事或者迷路,没找到将军。”

  “等会儿,左路元帅什么意思,李君羡将军来了?”秦怀道敏锐地把握住关键,心中瞬间有了猜测,但还是问道。

  安国公点头笑道:“朝廷以卫国公为征东元帅,尉迟恭为右路元帅,将军为左路元帅,另外,李君羡率两万人过来了,与我等着建安汇合,拿下建安后,我等兵临石城,一个晚上猛攻后拿下,我等率兵攻打大行城,李君羡率两万去攻打积利城,没想到昨天赶到大行城,正好遇上尉迟小将军,合并后,大行城知道石城被攻破,自知不敌,开城投降了。”

  秦怀道有些猛,感觉一切都不真实,不可思议地说道:“你们怎么这么快,建安、石城、大行城,足足三座大城,这才多少天,就拿下了。”

  “和将军比起来算不得什么,何况这三座城市兵力和粮食都被高句丽王抽调大半,防御空虚,高句丽王战败消息传开后更是人心惶惶,我等也是托将军之福,捡了个便宜而已。”安国公笑道。

  秦怀道心中震惊,拿出地图查看起来,局势大变,原定计划就得改改了,安国公补充道:“将军,朝廷命薛万彻将军和牛达将军各领两万大军渡海,算算日子,今天应该登陆,南边不足为虑。”

  “各领两万?”秦怀道心中迅速计算起来,加上李君羡的两万就是六万,又是打老了仗的大将,能力出众,经验丰富,加上高句丽王失败的影响,拿下南边剩余几座城池不在话下。

  现在大行城在手,根本不需要回头收拾南边各城了。

  眼神不由得瞥向平壤,想了想,问道:“宝林,城中粮食、器械如何?”

  尉迟宝林赶紧回答道:“回将军,粮食尚有五十万石左右,城中还有不少粮商,必要时可以征用,云梯千余,羽箭五十万左右,还有不少金银,据大行城太守交代,是高句丽朝廷前段时间运过来,准备运往辽东城支援战事的。”

  “太好了,有了这批物资咱们就省事多了。”秦怀道大喜,看向李义协:“你父亲来了,想必他也迫切希望见到你,带一队人去积利城,找到你父亲,告诉他一句话,想打平壤就赶紧过来,本将军可不会等。”

  “遵令!”李义协大喜,带着一队人匆匆去了。

  “将军,进城吧。”安国公提醒道。

  秦怀道却看向东边茫茫山岭,微凝的目光变得坚定,犀利,仿佛做了某个决定,忽然说道:“安国公,大行城事关重大……”

  “老夫明白,愿意留下来镇守。”安国公会意地说道,虽然很想去平壤参加灭国之战,立不世功勋,但也知道关键时刻怎么取舍。

  秦怀道深深地看了安国公一眼,郑重说道:“多谢安国公!”

  安国公见秦怀道记下了这份情,心中大定,笑道:“将军客气,将大行城交给老夫,是对老夫的信任,老夫感激不尽。”

  两人默契地点点头,有些话不需要说透。

  下一刻,秦怀道看向尉迟宝林,:“留下伤员,一千精兵给安国公,其他人全部带上,押送城中所有粮食、器械和金银跟上,去平壤,安国公,你们没粮就找城中富商征集,怎么做你看着办,只有一点,城不能乱,不得扰百姓。”

  “遵令!”众人轰然领命。

  秦怀道看向身后罗章:“传令,大军改道,雇佣军为先锋,兵发平壤。”

  “遵令。”罗章喝道,跑去传令。

  “这就走?”安国公差异地问道。

  “兵贵神速,将士们出来有些日子,必须速战速决,迟则生变。”秦怀道低声解释一句,反问道:“城中现有军队多少?”

  安国公赶紧说道:“云州那一万大军缺粮,路上耽搁了,还好遇上李君羡将军,不然都没法赶到战场,现在大行城内,合计一万三千人左右。”

  “也就是说你们这些天牺牲近两千人。”秦怀道脸色一沉。

  安国公赶紧解释道:“建安留了一千,攻打建安没多少损失,攻打石城损失六百余人,是老夫指挥不利,老夫惭愧,甘愿受罚。”

  “是本将军误会了,你们打的好。”秦怀道一听建安留了一千,伤亡千人左右勉强能接受,城中兵马这么多,部署就得改改了,正色说道:“安国公,贵军三千人马出征,接连大战,功不可没,至今还剩一千三百余人,本将军不忍,全都留下,协助您镇守大行城,城中一万三千兵马本将军全部带走,可好?”

  “全凭将军安排。”安国公心中一痛,每一个都是自己族人,死了没法补充,一听秦怀道要留下,这是给自己保留火种,心中感动,补充道:“多谢将军!”

  秦怀道点点头,有些同情,但没表露出来,战争难免死人,死谁的不是死?看向程处亮和尉迟宝琪:“你俩各领两千兵马,负责粮食、物资押送,不得有误。”

  “遵令!”两人赶紧领命。

  秦怀道目光落在程处默身上,上次平州赶来的一万兵马给了李义协三千,程处亮和尉迟宝琪各领一千走,剩余五千都归程处默领着,不能再给。

  目光落在程处弼和尉迟宝林身上,秦怀道继续说道:“宝林,你再挑选四千,加上身边部队,凑够五千,处弼,你也挑选五千,剩余编入李义协所部,记住,进城后迅速整编部队,饱餐一顿后出发。”

  “遵令!”

  众人轰然领命,兴奋莫名,灭国之战,岂能错过。

  秦怀道也有些感慨,部队是越打越多,雇佣军连续作战死伤不少,还有八千多人,而今程处默、程处弼和尉迟宝林各领五千,就是两万三,再加上李义协补充兵力后约四千左右,身边可用兵力高达三万一,等李君羡一到就有五万余众。

  五万打平壤,怎么看都无异于痴人说梦,但有高句丽王在手则不同。

  胜利之师,兵锋正盛,不试试怎么知道?

  何况还有朝廷大军已经赶到,并非孤军作战。

  秦怀道见安排的差不多了,摆摆手说道:“去吧,速速整编,尽快赶到!”

  “遵令!”几人抱拳,匆匆去了。

  秦怀道看了眼已经出发的雇佣军,在罗章的率领下士气高涨,一人双马,走的很快,看了程处默一眼,程处默会意的点头,秦怀道便领着羽林卫、三千兵马出发,追着雇佣军脚步。

  程处默带着五千部队殿后,临走前看了程处亮和程处弼一眼,喝道:“尽快赶来,平壤一战不能少了你我兄弟三人。”

  “放心吧,大哥,保重!”两人喊道,打马直奔大行城而去。

  “保重!”程处默也喊道。

  打虎亲兄弟,何况这种灭国之战,程处默不希望自己兄弟缺席,留下一生遗憾,看着前方缓缓而行的秦怀道那伟岸背影,心中满是感激,还有庆幸,庆幸两家交好,庆幸一路走来。

  ……

  大行城在鸭绿江出海口附近,江域开阔,不能直接跨过去,大部队返回丹东,休整一晚后找地方百姓购买船只,连接成串,固定好,上面再铺上厚一点的木板,连夜赶工,两天后一座简易的桥梁就算是造好。

  正好尉迟宝林等人带着大部队和物资也赶到。

  大军足足花了一天一夜时间,总算是跨过鸭绿江,秦怀道留下五名校尉留守丹东,让他们自己推选出一人为主,只是临时认命,方便管理,并留下一千人,一部分还是伤员,平壤一战本就并力不足,不能多留。

  为防止暴乱,丹东投降军全部带走,化身民夫,帮着押送粮草物质。

  丹东到平壤直线距离不过两百多公里,中间需要经过龙川郡、盐州、通州、息城等地,最近的是龙川郡,黄昏时发,大军赶到。

  秦怀道看着低矮的龙川郡,城墙上如临大敌的守军,不惜一切代价进攻的话,最多半个时辰就能拿下,但伤亡会不少,士兵本就不多,得留到平壤。

  这时,程处默说道:“左帅,交给我吧,一顿饭功夫拿下。”

  “还是我来吧,这点小事不劳烦程大哥。”尉迟宝林也争抢道。

  自从得知秦怀道被封为左路元帅后,大家就改口简称为左帅,秦怀道纠正几次无果后懒得计较,不过是个称呼,听到两人请战,摇头说道:“非不得已不要蛮干,徒增伤亡,罗章,带高建武过去,让他劝降。”

  有王牌不用,傻啊。

  “遵令。”罗章迅速压着高建武上前。

  高建武骑着一匹战马,神情沮丧,这一开口,自己就成了高句丽罪人,但不开口就可能死。

  作为一国之王,高建武太清楚朝中局势会大变,也清楚高句丽损失惨重后,就算唐朝停下进攻脚步,百济、新城也会虎视眈眈,有灭国之忧,何况唐军挟大胜而来,兵锋正盛,灭国只在旦夕间,讨好唐军,或许还能活命。

  人性都是自私的,凭什么自己死?

  来到城前一箭之地,罗章示意停下,可不想高建武被人冷箭射杀,那就亏大了,喝道:“不用教你怎么说吧?”

  高建武对罗章的不敬不敢有丝毫不满,脸色发苦地看着前面城池,有些犹豫,身后传来秦怀道不耐烦的声音:“罗章,如果不说,就杀了吧,没有价值的人用不着留下浪费粮食。”

  “明白。”罗章应了一声,精钢马槊一震,就要动手。

  高建武能够感受到到罗章是真准备动手,丝毫不顾及自己一国之主身份,那位主将也不在乎,心中一片悲凉,别人抓到一国之主巴不得好好供着,获个善待的好仁义之名,这些年轻人不讲武德啊。

  “说不说,不说算了。”罗章不耐烦地催促道。

  “说,说!”高建武心中满是屈辱,闭上了眼,片刻后又睁开,仿佛做出了某种决定,用高句丽语喊道:“我是荣留王,让你们太守出来。”

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