沇河镇,位于孟县东三十里处,其东与温县交界,而南临黄河,因其镇东三里外有“沇河”流过,所以称为沇河镇。

  沇河,也称为沇水、“济水”,在中国历史上是著名的“四渎”之一,四渎即长江、黄河、淮河,还有这条沇河。

  沇河之所以能够与那三条大江大河齐名,最主要是因为沇河曲折千里,最后流入大海,而更为神奇的是沇河遇到黄河后就潜入地下,不与浊水同流合污。

  中国古代通常把品德高尚、不慕荣华的知识分子称为“清流”,“远朝沧海殊无碍,横贯黄河自不浑”的沇河,可以说是中国几千年的道德典范之所在。

  张诚与杨丽英是第二波渡过黄河的,他们下船之地就是这千古闻名的沇河镇,此处一直是繁茂的水运码头,更是孟津渡的一处重要口岸。

  沇河镇码头是北直隶、山东、山西、陕西各省货物的集散地,客商云集,店铺林立多至数百间,只大可店就达百余处之多,更是有二、三十处赌坊与兑坊,贸易之事极为繁盛。

  近年,虽也受到河南灾情的影响,但仍是比河南别处繁盛许多,毕竟隔着蓬勃浩瀚的大黄河,闯贼一时之间还闹不到北岸来。

  这里不只是商业繁茂,也一如既往的歌舞升平,颇有些太平盛世的感觉,丝毫不见南岸的凄凉和破败。

  沇河的水源本就充沛,其流经的区域内也是田土肥沃,虽旱情汹汹、蝗神肆虐,但总比别处要强,更何况此地商业繁华,做工拉脚扛活之人亦多,并非是全靠着在土里刨食。

  张诚与杨丽英几人才下了驳船,林芳平就急急迎上来禀报道:“大帅,张国栋将军领步营向东已过了温县,正奔武渉而去,张广达将军正驻军温县,等候大帅军令。

  还有,河南巡抚李仙风大人已领副总兵陈永福的兵马进至孟县,得知大帅也要过北岸来,便书信相邀大帅过孟县去,共商收复洛阳的大计!”

  张诚想了想,道:“你告与传信之人,就说我鞍马劳顿,暂不能前往孟县,要在沇河镇歇息休养。”

  林芳平闻言迟疑了一下,但见张诚目光已转向别处,便只得转身传话去了。

  杨丽英打着大红白边的羊毛披风,手里还捧着一个极精致的铜制小炭炉,她来到张诚身边轻声说道:“巡抚大人召唤,夫君真的不打算去吗?”

  “呵,巡抚嚒?恐怕再过些时日就不是啦!”

  “诚哥之意,李仙风这巡抚之位坐不久了嚒?”

  “嗯。你想,他先是调度无方,救援洛阳不利,再加这失陷封藩之罪,我恐怕京师来的缇骑已在路上了。”

  “啊。若是如此,诚哥会否……”

  “呵呵,丽妹无须忧心,现在是国难思良将,朝廷和皇上正是用我之时,不会过分苛责与我,无非是鞭打慢牛罢了,只要我再立些军功,嘉奖马上就会到来。”

  张诚说到这里顿了顿,他伸出手来帮杨丽英紧了紧领口,道:“天寒,莫要被冷风吹到。”

  他接着又道:“等我战过闯贼,也帮丽妹拼个诰命下来。”

  杨丽英眼中一道精光闪过,他撅着小嘴略显倔强的说道:“哼,我要自己拼个将军出来,才不要你来帮!”

  …………

  沇河镇果是繁华,虽寒冬时节,仍是人流如梭,张诚与杨丽英领着春妮和两名护卫逛了一阵,便回到下榻的客店。

  他们一行近两百人,更有一乘座车和三百余匹战马、骡马,竟直接包下联排的三家客店,张诚与杨丽英就下榻在中间这家店,春妮、春雪与那二十名女兵都住在这家店里。

  林芳平领七十余骑护卫住在左边那家客店,余下的护卫便与张成芳、张金泰的童子军住在右边的客店里。

  林芳平安排好放哨警戒诸事,便来张诚这边一起用了晚饭,因整个客店都被包下来了,并无外人旁客的打扰,虽有那些女兵叽叽喳喳的,却只添热闹,并不显得嘈杂。

  用过了晚饭,张诚便召集众人来到客店二楼的小厅中议事,杨丽英也无须避嫌,直接就坐在了张诚的身旁,此时她也换取戎装,穿着一身素色的紧身劲装。

  春妮、春雪这两个小丫头也是同样的打扮在杨丽英那边的下首坐着,林芳平、张成芳、张金泰三人则是依次坐在张诚这边下首位置。

  张成芳首先轻声说道:“父帅,我与金泰临登船时,陈千总差人快马送礼一封军报。”

  说着便将一个漆封的书信交给了张诚,他拆开看过后,将书信递给了杨丽英,道:“献贼在四川开县打败了猛如虎,突破杨阁部的重重围堵,已经出了四川。”

  林芳平听完说道:“献贼若从四川逃出,会否与闯贼合为一股?”

  他不无担心的继续道:“现今河南饥民遍野,只一个闯贼便已是难治,若献贼、曹贼再进入河南,怕是更加难以制服。”

  “哈哈!”

  张诚闻言笑了起来,他道:“如若献贼、曹贼也来豫省凑这个热闹,于我等来说到是个好事。”

  他接着又说道:“都知道河南饥民遍野,已到了易子而食的地步,李闯逆贼只在洛阳便收聚兵马十数万之众,若是使其继续纵横豫省大地,甚或聚起百万之众,也是未为不可。

  那时,将以何敌之?”

  张诚言及此处,停了一下,又道:“可如果献贼、曹贼也来了豫省作乱,那这百万饥民,便会分作三股,虽有时也会彼此呼应作战,但终归难成一股,早晚必会因利益驱动,再次分开劫掠。

  若果真如此,于我反倒有利,正可分而治之!”

  张成芳此时插言问道:“那父帅以为,献贼、曹贼此番会不会来河南掺和一把?”

  张诚还未出言,他身旁的杨丽英就开口说道:“我猜献贼与曹贼是不会来河南的,至少目前不会来。”

  众人的目光一下子全都集中到了杨丽英的身上,张诚也是问着:“夫人就能如此肯定?”

  “哈!”

  杨丽英眨着眼睛俏皮的说道:“大帅这是在考我嚒?”

  她接着道:“我虽不识得这献贼与曹贼,但在家时也曾看到官府邸抄中关于他等的事迹,再结合民间的传言,既能在官军十余年围剿中幸存下来,绝非善类。

  尤其这献贼更有枭雄之态,岂能不知一山不容二虎的道理,若非唯一之选,断不会轻入河南,投奔于李闯之麾下。

  未知我所言对否,还请大帅指点一二!”

  张诚抬手摸着自己光滑的下巴,很是赞赏的说道:“夫人见解独到,实在教本帅佩服。”

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